Les Black Lips étaient de passage à l’Aéronef mercredi. La toute petite salle de l’Aéroclub était surbondée pour assister à la prestation du quatuor d’Atlanta. Black Lips, ce sont de très grandes chansons qui ne vont pas plus loin que 1967, option garage hargneux. Et une sacrée réputation. Urine, vomi et autres sécrétions corporelles y tiennent un grand rôle. N’empêche, le concert fut somme toute sage. Un peu plus d’une heure de mélodies électriques énervées.
Un peu avant, on avait l’occasion de discuter avec Jared Swilley, bassiste filiforme des Georgiens. L’occasion de revenir, entre autres, sur leur ville, leurs influences, Natascha Kampusch, et cette fameuse réputation...
Comme en Inde ?Oh, à Bombay, on a été virés parce qu’on avait montré nos fesses.et qu'on s'était embrassés. Rien de très grave, en fait. Mais le pays est conservateur. L’ironie, c’est qu’on ne nous avait pas vraiment prévenus. Là-bas, le public se comporte comme en Occident, nous n’avons pas vu de différence. Alors on a fait ce qu’on savait faire de mieux : être nous-mêmes. Car c’est du rock’n’roll, et le rock’n’roll se fiche un peu des pays, ce n’est que de l’énergie juvénile !
La différence entre l’Inde et l’Occident, c’est qu’ici le rock’n’roll est intégré, et la déviance, encouragée. On peut même se demander si le rock’n’roll est encore subversif…Mais bien sûr que le rock’n’roll est encore subversif, c’est certain! (réflexion) Du moins, j’espère!(sourire). Je pense que cette musique doit conserver une part d’énergie juvénile, de rébellion, et d’aller contre le mainstream.
Votre projet de collaboration avec Wafa Dufour, la nièce de Ben Laden, n’est pas très mainstream et risque de faire du bruit, en tous cas !Oui, c’est sûr. Mais Wafa n’a rien à voir avec son oncle. Cole, notre guitariste, l’a rencontrée à Londres, et lui a proposé de faire un morceau. Elle ne porte pas le nom de son oncle, et ne partage pas ses opinions. Bon, d’accord, ça pourrait être vu comme provocateur, mais.. (rires)
N’empêche, enregistrer un live dans un bar à pute de Tijuana, c’est pas très subversif, et très Wasp en plein Spring-break, non? Non ! et je tiens à préciser que c'est complètement faux! (rires) En Europe, tout le monde nous en parle, mais c’est faux. Ok, à Tijuana, il y plein de maisons-closes. Mais nous jouions dans un bar normal, le Salón Social Blanco y Negro . Dans une rue pleine de dealers, de prostituées et de toxicos certes, mais c’était un bar à peu près normal.
Vous avez tous une vingtaine d’années, et avez fondé Black Lips il y a bientôt dix ans. Comment êtres-vous tombés dans le garage-rock ?En ce qui me concerne, mon père était très branché rock anglais : The Beatles, The Kinks, The Rolling Stones… Et puis, à Atlanta, il y a de nombreuses radios spécialisées sur un genre particulier. Donc, tu peux passer des heures à n’entendre que de la soul, du garage, etc. Plus jeune, je faisais du skate, un sport très lié au punk rock. Et puis, il ne faut pas oublier le web !
Votre son est très Lo-fi. C’est un choix esthétique, ou une contrainte ?Un peu des deux. C’est vrai que dans les années 60, le son analogique était plus chaud, moins impersonnel qu’aujourd’hui. On a toujours enregistré très simplement, en live. Nous n’avons pas de producteur attitré, par exemple. On a quand même contacté Kim Fowley. On l’a eu au téléphone, mais il est vraiment trop perché ! Sinon, le rêve aurait été de bosser avec Phil Spector, mais il n’est pas très sain d’esprit non plus. Je voudrais être produit par des gens ouverts d’esprit comme Andre 3000 de Outkast, ou DangerMouse, qui a fait des choses formidables avec Gnarls Barkley ou The Black Keys. En attendant, on continue de tout faire nous-mêmes.
Vos pochettes, les titres de vos Lp’s et vos pochettes sont très référencées. Je pense par exemple à Good Bad Not Evil (2007), qui semble être un clin d’œil à l’album de Count Five ?Ah bon ? Non, je ne m’en étais pas rendu compte. En revanche, oui, l’image de
Let It Bloom (2005) est une référence aux Stones. De même, le titre de notre Xème album,
We Did Not Know the Forest Spirit Made the Flowers Grow (2004) est repris à Princesse Mononoke. On aime bien fouiller dans ce qu’on aime, choper un visuel intéressant et le coller sur un 45 tours ou un T-shirt, par exemple… En plus, notre public est de plus en plus jeune, ou nous sommes de plus en plus vieux, (sourire), et on essaie de faire passer un peu de cet héritage, les intéresser à des groupes ou des artistes dont ils n’auraient pas forcément entendu parler. C’est quelque chose que The Cramps a beaucoup pratiqué : citer ses influences, faire des reprises, mettre à jour des pans entiers d’une culture populaire assez obscure. Je n’ai jamais eu la chance de les voir sur scène, mais le décès de Lux Interior m’a beaucoup attristé. Ils étaient un vrai cadeau au monde : ils ont créé un son et permis à de grands artistes, comme
Hasil Haze Adkins, par exemple, de toucher un nouveau public.
D'ailleurs, vous avez un projet d'album, The Last Of The White Niggers. Un clin d'oeil à Lester Bangs ?Le truc, c'est qu'on enregistre en permanence. on a aussi plein de side-projects... On ne sait faire que ça! Bref, ce sera un album de
unreleased songs. Et c’est un clin d’œil à Lester bangs, bien sûr, mais on est pas sûr de l’utiliser : le mot
Nigger est très utilisé dans le gangsta rap, c’est vrai, mais nous, on est des petits blancs, alors ça pourrait
vraiment être mal interprété, tu vois ?
Sur 200 Million Thousand, votre nouvel album, il y a cette chanson, Trapped In A Basement… De quoi s’agit-il ?Tu te souviens de cette personne, enfermée pendant des années dans une cave, en Autriche ?
Natascha Kampusch ?Non, mais c’était juste après. Décidément, l’Autriche, c’est plein de gens enfermés ! (rires) Il s’agit de Josef Fritzl. Il a séquestré et violé sa fille pendant 24 ans. C’est terrifiant. Très triste. On en a donc fait une chanson !
Si de nombreux groupes garage s’en tiennent à des sujets assez basiques, vos chansons s’aventurent parfois vers des sujets plus sérieux.Oui, mais on tente toujours de trouver un angle drôle, ou décalé.
Katrina, par exemple, parle de l’Ouragan qui a dévasté la Nouvelle-Orléans. Notre batteur en est originaire, et nous étions au fond du trou lorsqu’on a appris la nouvelle. Alors on a écrit cette chanson en imaginant qu’on s’adressait à une fille, histoire de dédramatiser. C’est du rock’n’roll, ça ne doit pas être triste ! Et même si l’on soigne nos textes, c’est souvent du
nonsense total.
Et I Saw God, c’est du nonsense ? Elle débute avec un môme de neuf ans qui raconte son expérience sous LSD, et s’achève par des bips façon censure. On était plus libre dans les 60’s qu’aujourd’hui ?Pourquoi pas? c’est ouvert aux interprétations. Mais on trouvait ça drôle d’avoir des bruits de censure, car ça n’existe plus sur disque, c’est aussi simple que ça ! Quant aux années 60, évidemment, c’est une période très intéressante, mais je n’aurais pas voulu y vivre. Je suis né dans les 80’s, au milieu des jeux vidéos, du web, et je veux aller dans l’espace un de ces jours. Dans les 60’s, j’aurais dû aller au Viêtnam…
Ou finir dans une secte ! Il y a d’ailleurs une référence au massacre de Jonestown au début de The Drop I Hold.
Oui, on a trouvé ça cool et intense de débuter une chanson avec l
’enregistrement de gens qui allaient tous mourir la seconde suivante. Ca donne un aspect dramatique. Car cet événement, c’est psychédélique et sombre à la fois. Fascinant...
Et Charles Manson ?Evidemment ! On a d’ailleurs repris quelques-unes de ses chansons. Ce qui est réellement fascinant, avec Charles Manson, c’est qu’il est lié à des dizaines de trucs qu’on aime : il trainait avec Dennis Wilson, des Beach Boys et il a été traumatisé par
Helter Skelter des Beatles. Et si tu vas plus loin, l’un des membres de la Manson Family, Bobby Beausoleil, avait joué avec Arthur Lee de Love, et composé la musique de
Lucifer Rising (1972)
de Kenneth Anger. Et Anger trainait avec les Stones.. Il y a des dizaines et des dizaines de connections, c’est réellement passionnant!
Quittons un peu les 60’s. Black Lips a été remixé par Diplo, tu apprécies le travail d’Outkast et de Dangermouse, et The Drop I Hold lorgne vers le hip-hop. Vous avez trouvé la sortie du garage, ou est-ce qu’Atlanta est propice à ce genre de mélange?C’est exactement ça! Atlanta nous a énormément influencés. C’est une ville idéale pour le crossover : il n’y a qu’à écouter Gnarls Barkley, Outkast ou Cee-Lo pour s’en rendre compte. Oui, on aime le hip-hop, même si on n’en a pas le look et que ça ne s’entend pas. Quant à
The Drop I Hold, on a essayé de donner notre version du Wu-Tang Clan… Atlanta est une ville parfaite pour nous. Nous sommes et resterons des p’tits gars du Sud. Or, c’est la seule grande ville du coin, et pour rien au monde je n’irais m’installer à New York. La vie est tranquille, loyers pas chers, les filles sont jolies. Il y a tellement de choses à faire et à voir à Atlanta : tout ce qui est artistique étrange, passe par là. En fait, le succès d’Outkast a redonné un coup de projecteur sur la ville, mais depuis longtemps, elle est la Mecque des musiciens Noirs. C’est une ville noire à 80%. Et tous les grands viennent de là, ou y possèdent une maison : James Brown, Little Richards, Otis Redding, Aretha Franklin. On a beaucoup voyagé, aussi. On n’ a pas toujours le temps de visiter les villes, , mais je me souviens avoir passé quelques jours à Bordeaux, Paris, Berlin… et Kortrijk (Courtrai), aussi ! D’ailleurs tous ces voyages nous ont permis de comprendre pourquoi Atlanta nous manque – des petit détails, des endroits auxquels on n’aurait pas fait attention sans quitter la ville.
Black Lips commence à être vraiment célèbre. Cette exposition amène-t-elle plus de responsabilités ?C’est vrai, on bosse dur, mais on aime ça. Ca fait dix ans que ça dure, mais il n’y a pas de routine. Je prends mon pied tous les soirs sur scène, et j’espère que ça va continuer. Au début, on avait quelques buts : publier un album, aller en Europe. On a fait tout ça, alors on se fixe d’autres objectifs : on n’a jamais joué au Japon, par exemple. Et à au Fillmore de San Francisco, aussi : The Doors, The 13th Floor Elevators y ont joué, c’est mythique ! On m’a beaucoup parlé de l’Appolo d’Amsterdam, aussi. A un niveau personnel, je voudrais bien me payer une maison. On verra… En fait, on tourne environ six mois par an. Et quand je rentre, je suis maçon, je fais la plonge dans des restos. Je ne bosse que la moitié de l’année, donc je n’ai pas à me plaindre ! (sourire). Sans les Black Lips, je n’ai aucune idée de ce que j’aurais fait : sans doute les mêmes jobs, mais à longueur d’année. (rires)
Pour finir, un film, un livre, un disque ?Un film… je dirais
The Life And Time Of Judge Roy Bean, avec Paul Newman (ndA.
Juge Et Hors-la-loi, 1972). C’est un excellent western, drôle et étrange. Il y a des dialogues anthologiques, c’est une grande source d’inspiration. Pour un livre.. (réflexion) En ce moment, je lis beaucoup de romans et d’ouvrages sur les guerres en Afrique alors… L
’Hommage à la Catalogne, de George Orwell ! Ca n’ arien à voir avec l’Afrique, mais c’est un excellent bouquin. Quant à un disque,
Safe As Milk (1967), de Captain Beefheart, serait ce qui se rapproche le plus du disque parfait. Faut pas croire ceux qui parlent de
Trout Mask Replica (1969) comme d'un chef d'oeuvre. Tout le monde le cite mais personne ne l’écoute, car il est nul, tout simplement!
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Interview : Thibaut.
